Первые огнетушители изготовлены в 60-е годы XIX века. Они были громоздкими и неудобными. К началу XX века огнетушитель приобрел ту форму, к которой мы все привыкли, — цилиндр из листового железа, заполненный специальными веществами. В современном пожарном деле применяются различные виды огнетушителей, в том числе порошковые, углекислотные, воздушно-пенные, самосрабатывающие и водные.
Эксплуатации и техническое обслуживание огнетушителей должны осуществляться в соответствии с паспортами заводов-изготовителей.